Emily Ansell Elfer fra magasinet The Butcher interviewer Jessica Leliuga, slagter på det britiske World Butchers' Challenge-hold

Del

Enestående færdigheder på verdensplan

Emily Ansell Elfer taler med Jessica Leliuga, medejer af Ye Olde Sausage Shop og slagter på det britiske World Butchers' Challenge-hold.

Spg. Hvordan og hvornår besluttede du dig for at blive slagter?

Svar. Jeg havde ikke nødvendigvis besluttet mig for at blive slagter, men tilfældigheden førte mig dertil, da jeg var 12 år. Jeg ledte efter et fritidsjob, og min fætter havde for nylig åbnet sin egen slagterbutik. Han foreslog, at jeg kunne gøre rent. Tanken om at håndtere kød virkede skræmmende i starten, men jeg vænnede mig hurtigt til det og opdagede, at jeg virkelig godt kunne lide det. Efter jeg gik ud af skolen, fortsatte jeg med at have lige så stor glæde ved at arbejde der og hele tiden lære nye ting. Så besluttede jeg mig for at gøre det på fuld tid og gøre det til mit erhverv. Tretten år senere har jeg aldrig fortrudt den beslutning!

Spg. Kan du beskrive din karriere indtil nu?

Svar. Jeg startede, da jeg var 12, overgik til fuld tid som 16-årig og købte anparter i virksomheden, da jeg var omkring 21. Jeg var blevet forelsket i dette arbejde, og at man tilbød mig anparter i virksomheden og stolede på mig til det, var kirsebærret på toppen. At arbejde for sig selv giver arbejdet en helt ny dimension, for det er også en personlig fordel: når virksomheden har succes, afspejler det noget, man har gjort godt. Men det er nogle gange svært at blive ved med at strække sig og forbedre sig for at sikre virksomhedens fremtid.

Bagefter ansøgte jeg i 2017 til det britiske slagterhold i World Butchers' Challenge. Efter flere udtagelsesrunder fik jeg at vide, at jeg var udvalgt, og deltog i konkurrencen i Belfast i 2018 mod 11 andre lande fra hele verden. Ledelsen og holdkaptajnen besluttede at beholde holdet, så jeg fik tilbuddet om at repræsentere Storbritannien i Californien i 2020! Vores virksomhed fortsætter med at vokse, vi har et fantastisk fællesskab på de sociale medier, og jeg er heldig at have et job, jeg elsker!

Spg. Hvad kan du bedst lide ved slagterfaget?

Svar. At skabe værdiskabende præsentationer er uden tvivl min styrke. Det er der, jeg føler mig mest tilpas og engageret, under designprocessen, fordi jeg er spændt på slutresultatet. Jeg elsker alle de små, omhyggelige og subtile detaljer, der virkelig forvandler et produkt.

Spg. Og hvad synes du er sværest?

Svar. Jeg er nu i en fase, hvor jeg føler mig ret fortrolig med de fleste aspekter af mit arbejde, men jeg føler nok stadig et vist pres for at fortsætte med at introducere nye produkter, holde folks interesse faldet og konstant udtænke nye idéer.

Spg. Du er den eneste kvinde på det britiske hold! Tillykke! Hvad kan du fortælle os om konkurrencen World Butchers' Challenge?

Svar. Tak! WBC var en fantastisk oplevelse, og jeg lærte utroligt meget, både gennem samarbejdet med de fem andre holdmedlemmer og ved at deltage i den internationale konkurrence og lære de forskellige arbejdsmetoder rundt om i verden at kende. Der er ikke nødvendigvis én rigtig eller forkert måde at udøve et fag på, og det er fascinerende at se, hvordan hver især kan gribe det forskelligt an, afhængigt af uddannelse eller hvad der sælger bedst i deres butik eller land. WBC vokser hvert år, og udsigten til at konkurrere i Californien næste år er simpelthen utrolig.

Spg. Hvorfor ansøgte du til det britiske hold?

Svar. Min bedste veninde har virkelig plaget mig om det her i flere år. Jeg er ikke særlig selvsikker, og tvivl er et reelt problem for mig, så jeg troede egentlig ikke, at jeg havde den mindste chance. Hvis ikke min veninde havde været så stædig, havde jeg aldrig overvejet det.

Spg. Hvad er det bedste ved at repræsentere sit land på internationalt niveau?

Svar. At kunne vise vores arbejde og vores færdigheder til andre lande og også lære deres at kende. World Butchers' Challenge er blevet et meget stort fællesskab, hvilket har gjort, at jeg har lært mange mennesker at kende og fået venner over hele verden; det er fantastisk.

Spg. Fortæl os lidt om din virksomhed, Ye Olde Sausage Shop, og hvad der gør den speciel?

Svar. Vi er ikke nødvendigvis en traditionel slagterbutik, vi laver naturligvis traditionelle udskæringer, men vi har altid specialiseret os i pølser. Alligevel lægger vi nu virkelig vægt på merværdi og innovation, så vores diskpræsentationer er nok det, der adskiller os lidt fra andre.

Spg. Vi ved, at du er kendt for dine vinduesudstillinger og diskpræsentationer. Fortæl os mere om det!

Svar. Jeg har altid elsket at eksperimentere med nye idéer og foreslå nye produkter. Jeg er også ret kendt for at integrere blomster og skabe mere 'feminine' præsentationer, hvilket efter min mening ofte sætter gang i samtaler. Jeg elsker spændingen ved at skabe en komposition og følelsen af at tage et skridt tilbage, når den er færdig, for at beundre resultatet. Bagefter kan jeg finjustere detaljerne, tilføje pynt og en sidste finish for at forvandle den helt.

Spg. Hvorfor tror du, at der er flere mænd end kvinder blandt slagtere, og hvordan kan vi opmuntre flere kvinder til at gå ind i denne branche?

Svar. Slagterfaget er en mandsdomineret branche, og det vil sandsynligvis fortsætte med at være flere mandlige slagtere. Da jeg startede, kendte jeg ingen andre kvindelige slagtere, og for nogle var det et ret mærkeligt erhverv. Men der var en efterspørgsel efter kvindeligt håndværk, og nu kender jeg mange kvindelige slagtere. Det er virkelig fantastisk at se, hvor mange piger der ønsker at komme ind! Jeg tror, at mund-til-mund og sociale medier er de bedste måder at opmuntre folk, både mænd og kvinder, til at vælge dette erhverv.

Spg. Hvilket råd ville du give til en ung kvindelig slagter, der lige er startet?

Svar. Vær ikke bange for at stille spørgsmål, og lær ved at gøre det, men også ved at observere. Da jeg var yngre, sagde min daværende chef — som i dag er som en far nummer to for mig — altid: 'Hvis du ikke ved, hvad du skal gøre, så se på, hvad de andre gør, se på, hvad jeg gør.' Det er rigtigt; man lærer utroligt meget ved at tage et skridt tilbage og observere.

Når man har en idé, fungerer den i 80 % af tilfældene. Og hvis den ikke fungerer, vil man med stor sandsynlighed forstå hvorfor og hvordan man kan forbedre den. Man bliver aldrig færdigudlært i dette fag, og da det er meget praktisk, er mulighederne uendelige.

Spg. Hvad er dine professionelle håb og forventninger til fremtiden?

Svar. Jeg tager det et skridt ad gangen med håb om at fortsætte med at udvikle og lade vores virksomhed vokse, hvilket naturligvis er min prioritet, men også at fortsætte med at være konkurrencedygtig og lære mere om faget uden for arbejdet.

Artikel udgivet af Emily Ansell Elfer i The Butcher.