Emily Ansell Elfer, du magazine The Butcher, interviewe Jessica Leliuga, bouchère de l'équipe britannique du World Butchers' Challenge.

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compétences de classe mondiale

Emily Ansell Elfer s'entretient avec Jessica Leliuga, copropriétaire de Ye Olde Sausage Shop et bouchère de l'équipe britannique du World Butchers' Challenge.

Q. Comment et quand avez-vous décidé de devenir boucher ?

A. Je n'avais pas forcément décidé de devenir boucher, mais c'est un peu le hasard qui m'y a mené à l'âge de 12 ans. Je cherchais un emploi pour le week-end et mon cousin venait d'ouvrir sa boucherie. Il m'a donc proposé de faire le ménage. L'idée de toucher de la viande me terrifiait au début, mais je m'y suis vite habitué et j'ai réalisé que j'adorais ça. Après avoir quitté l'école, j'aimais toujours autant travailler là-bas et apprendre constamment de nouvelles choses. J'ai donc décidé de me lancer à plein temps et d'en faire mon métier. Treize ans plus tard, je n'ai jamais regretté ce choix !

Q. Pouvez-vous nous décrire votre parcours professionnel jusqu'à présent ?

A. J'ai commencé à 12 ans, je suis passé à temps plein à 16 ans et j'ai acheté des parts de l'entreprise vers l'âge de 21 ans. J'étais tombé amoureux de ce travail et le fait qu'on me propose et qu'on me fasse confiance pour avoir des parts dans l'entreprise était la cerise sur le gâteau. Travailler pour soi-même apporte une toute nouvelle dimension au travail car il y a aussi un avantage personnel : si l'entreprise réussit, c'est le reflet de quelque chose que vous avez bien fait. Mais il est parfois difficile de continuer à s'efforcer et à améliorer les choses pour assurer la pérennité de l'entreprise.

J'ai ensuite postulé pour l'équipe britannique de boucherie du World Butchers' Challenge en 2017. Après plusieurs sélections, j'ai appris que j'étais retenu et j'ai participé à la compétition à Belfast en 2018, face à 11 autres pays du monde entier. La direction et le capitaine ont décidé de reconduire l'équipe et on m'a donc proposé de représenter la Grande-Bretagne en 2020, en Californie ! Notre entreprise est toujours en pleine expansion, nous avons une communauté formidable sur les réseaux sociaux et j'ai la chance d'avoir un travail que j'adore !

Q. Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le métier de boucher ?

A. La création de présentoirs à valeur ajoutée est sans conteste mon point fort. C'est là que je me sens le plus à l'aise et que je suis le plus enthousiaste lors de leur conception, car j'ai hâte de voir le résultat final. J'adore toutes ces petites finitions, minutieuses et délicates, qui transforment véritablement un produit.

Q. Et qu'est-ce qui vous paraît le plus difficile ?

A. J'en suis à un stade où je me sens assez à l'aise dans la plupart des aspects de mon travail, mais je ressens probablement parfois un peu de pression pour continuer à introduire de nouveaux produits, maintenir l'intérêt des gens et réfléchir constamment à de nouvelles idées.

Q. Vous êtes la seule femme de l'équipe britannique ! Félicitations ! Que pouvez-vous nous dire sur la compétition World Butchers' Challenge ?

A. Merci ! Le WBC a été une expérience fantastique et j'ai énormément appris, tant en travaillant avec les cinq autres membres de l'équipe qu'en participant à la compétition internationale et en découvrant les différentes méthodes de travail à travers le monde. Il n'y a pas forcément de bonne ou de mauvaise façon d'exercer un métier, et c'est fascinant de voir comment chacun peut l'accomplir différemment selon sa formation ou ce qui se vend le mieux dans son magasin ou son pays. Le WBC prend de l'ampleur chaque année et la perspective de concourir en Californie l'année prochaine est tout simplement incroyable.

Q. Pourquoi avez-vous posé votre candidature pour l'équipe de Grande-Bretagne ?

A. Ma meilleure amie m'a vraiment harcelée à ce sujet pendant des lustres. Je ne suis pas très sûre de moi et le doute est un vrai problème pour moi, donc je ne pensais vraiment pas avoir la moindre chance. Si ce n'était pas pour les insistances constantes de mon amie, je n'y aurais jamais pensé.

Q. Quel est le meilleur aspect du fait de représenter son pays au niveau international ?

A. Pouvoir présenter notre travail et nos compétences à d'autres pays, et découvrir les leurs également. Le Défi mondial des bouchers est devenu une très grande communauté, ce qui m'a permis de rencontrer de nombreuses personnes et de me faire des amis aux quatre coins du monde ; c'est formidable.

Q. Parlez-nous un peu de votre entreprise, Ye Olde Sausage Shop, et de ce qui la distingue ?

A. Nous ne sommes pas forcément une boucherie traditionnelle, nous faisons bien sûr des découpes traditionnelles, mais nous nous sommes toujours spécialisés dans les saucisses. Cependant, nous avons maintenant vraiment mis l'accent sur la valeur ajoutée et l'innovation, donc nos présentoirs de comptoir sont probablement ce qui nous distingue un peu des autres.

Q. Nous savons que vous êtes réputés pour vos vitrines et vos présentoirs de comptoir. Parlez-nous-en !

A. J'ai toujours adoré expérimenter avec de nouvelles idées et proposer de nouveaux produits. Je suis aussi assez connue pour intégrer des fleurs et créer des présentations plutôt « féminines », ce qui, je pense, suscite souvent la conversation. J'aime l'excitation de la création d'une composition et la sensation, une fois terminée, de prendre du recul et d'admirer le résultat. Ensuite, je peux peaufiner les détails, ajouter des ornements et des touches finales pour la transformer complètement.

Q. Pourquoi pensez-vous qu'il y a plus d'hommes que de femmes parmi les bouchers et comment peut-on encourager davantage de femmes à rejoindre ce secteur ?

A. La boucherie est un secteur à prédominance masculine, et il y aura probablement toujours plus de bouchers hommes. À mes débuts, je ne connaissais aucune autre bouchère, et pour certains, c'était un métier assez étrange. Mais il y avait une demande pour le savoir-faire féminin, et maintenant je connais beaucoup de bouchères. C'est vraiment formidable de voir autant de filles vouloir se lancer ! Je pense que le bouche-à-oreille et les réseaux sociaux sont les meilleurs moyens d'encourager les gens, hommes et femmes confondus, à rejoindre ce métier.

Q. Quels conseils donneriez-vous à un jeune boucher qui débute ?

A. N'ayez pas peur de poser des questions et apprenez en pratiquant, mais aussi en observant. Quand j'étais plus jeune, mon patron de l'époque – qui est aujourd'hui comme un second père pour moi – disait toujours : « Si tu ne sais pas quoi faire, regarde ce que font les autres, regarde ce que je fais. » C'est vrai ; on apprend énormément en prenant du recul et en observant.

Si vous avez une idée, dans 80 % des cas, elle fonctionnera. Et si elle ne fonctionne pas, vous comprendrez très probablement pourquoi et comment l'améliorer. On n'a jamais fini d'apprendre dans ce métier, et comme il est très concret, les opportunités sont infinies.

Q. Quels sont vos espoirs professionnels pour l'avenir ?

A. Je prends les choses étape par étape, l'espoir étant de continuer à développer et à faire croître notre entreprise, ce qui est évidemment ma priorité, mais aussi de continuer à être compétitif et à en apprendre davantage sur le métier en dehors du travail.

Article publié par Emily Ansell Elfer dans The Butcher.