Emily Ansell Elfer, de la revista The Butcher, entrevista a Jessica Leliuga, carnicera del equipo británico del World Butchers' Challenge

Compartir

Un talento excepcional a nivel mundial

Emily Ansell Elfer habla con Jessica Leliuga, copropietaria de Ye Olde Sausage Shop y carnicera del equipo británico del World Butchers' Challenge.

P. ¿Cómo y cuándo decidiste convertirte en carnicera?

R. En realidad no decidí ser carnicera, sino que la casualidad me llevó hasta ahí cuando tenía 12 años. Estaba buscando un trabajo a tiempo parcial y mi primo acababa de abrir su propia carnicería. Me propuso limpiar. La idea de manipular carne me daba un poco de miedo al principio, pero me acostumbré rápido y descubrí que realmente me gustaba. Al terminar el colegio, seguí disfrutando igual trabajando allí y aprendiendo constantemente cosas nuevas. Entonces decidí dedicarme a ello a tiempo completo y convertirlo en mi profesión. ¡Trece años después, nunca me he arrepentido de esa decisión!

P. ¿Puedes describirnos tu trayectoria hasta ahora?

R. Empecé a los 12 años, pasé a tiempo completo a los 16 y compré participaciones en la empresa cuando tenía unos 21. Me había enamorado de este trabajo, y que me ofrecieran participaciones en la empresa y confiaran en mí para ello fue la guinda del pastel. Trabajar por cuenta propia da al trabajo una dimensión totalmente nueva, porque también supone un beneficio personal: cuando la empresa tiene éxito, refleja algo que has hecho bien. Pero a veces cuesta seguir esforzándose y mejorando para asegurar el futuro de la empresa.

Después, en 2017, me presenté al equipo británico de carniceros del World Butchers' Challenge. Tras varias rondas de selección, me dijeron que había sido elegida y participé en la competición en Belfast en 2018 contra otros 11 países de todo el mundo. La dirección y el capitán del equipo decidieron mantener el equipo, así que me ofrecieron representar al Reino Unido en California en 2020. Nuestra empresa sigue creciendo, tenemos una comunidad fantástica en las redes sociales, ¡y tengo la suerte de tener un trabajo que me encanta!

P. ¿Qué es lo que más te gusta del oficio de carnicera?

R. Crear presentaciones de valor añadido es sin duda mi punto fuerte. Es ahí donde me siento más cómoda e implicada, durante el proceso de diseño, porque me entusiasma el resultado final. Me encantan todos esos pequeños detalles cuidados y sutiles que realmente transforman un producto.

P. ¿Y qué te parece lo más difícil?

R. Ahora estoy en una etapa en la que me siento bastante cómoda con la mayoría de los aspectos de mi trabajo, pero creo que aún siento cierta presión por seguir introduciendo nuevos productos, mantener el interés de la gente e idear constantemente nuevas ideas.

P. ¡Eres la única mujer del equipo británico! Enhorabuena. ¿Qué puedes contarnos sobre la competición World Butchers' Challenge?

R. ¡Gracias! El WBC fue una experiencia fantástica y aprendí muchísimo, tanto a través de la colaboración con los otros cinco miembros del equipo como participando en la competición internacional y conociendo los distintos métodos de trabajo del mundo. No hay necesariamente una manera correcta o incorrecta de ejercer un oficio, y es fascinante ver cómo cada uno puede abordarlo de forma diferente, según su formación o lo que mejor se vende en su tienda o país. El WBC crece cada año, y la perspectiva de competir en California el próximo año es sencillamente increíble.

P. ¿Por qué te presentaste al equipo británico?

R. Mi mejor amiga llevaba años insistiéndome de verdad con esto. No tengo mucha confianza en mí misma y las dudas son un problema real para mí, así que en realidad no creía tener ninguna posibilidad. Si mi amiga no hubiera sido tan tenaz, nunca lo habría considerado.

P. ¿Qué es lo mejor de representar a tu país a nivel internacional?

R. Poder mostrar nuestro trabajo y nuestras habilidades a otros países y también conocer las suyas. El World Butchers' Challenge se ha convertido en una comunidad muy grande, lo que me ha permitido conocer a muchas personas y hacer amigos en todo el mundo; es fantástico.

P. Cuéntanos un poco sobre tu empresa, Ye Olde Sausage Shop, y qué la hace especial.

R. No somos necesariamente una carnicería tradicional; por supuesto que hacemos cortes tradicionales, pero siempre nos hemos especializado en salchichas. Aun así, ahora damos mucha importancia al valor añadido y a la innovación, por lo que nuestras presentaciones de mostrador son probablemente lo que nos diferencia un poco del resto.

P. Sabemos que eres conocida por tus escaparates y presentaciones de mostrador. ¡Cuéntanos más!

R. Siempre me ha encantado experimentar con nuevas ideas y proponer nuevos productos. También soy bastante conocida por integrar flores y crear presentaciones más «femeninas», lo que en mi opinión suele generar conversación. Me encanta la emoción de crear una composición y la sensación de dar un paso atrás cuando está terminada para admirar el resultado. Después puedo perfeccionar los detalles, añadir adornos y un acabado final para transformarla por completo.

P. ¿Por qué crees que hay más hombres que mujeres entre los carniceros, y cómo podemos animar a más mujeres a entrar en este sector?

R. El oficio de carnicero es un sector dominado por hombres, y probablemente seguirá habiendo más carniceros que carniceras. Cuando empecé, no conocía a ninguna otra mujer carnicera, y para algunos era una profesión bastante extraña. Pero había demanda de talento femenino, y ahora conozco a muchas mujeres carniceras. Es realmente fantástico ver cuántas chicas quieren entrar. Creo que el boca a boca y las redes sociales son las mejores maneras de animar a la gente, tanto hombres como mujeres, a elegir esta profesión.

P. ¿Qué consejo le darías a una joven carnicera que acaba de empezar?

R. No tengas miedo de hacer preguntas, y aprende haciendo, pero también observando. Cuando era más joven, mi jefe de entonces —que hoy es como un segundo padre para mí— siempre decía: «Si no sabes qué hacer, mira lo que hacen los demás, mira lo que hago yo». Es cierto; se aprende muchísimo dando un paso atrás y observando.

Cuando tienes una idea, funciona en el 80 % de los casos. Y si no funciona, lo más probable es que entiendas por qué y cómo mejorarla. En este oficio nunca se termina de aprender, y como es muy práctico, las posibilidades son infinitas.

P. ¿Cuáles son tus esperanzas y expectativas profesionales para el futuro?

R. Voy paso a paso, con la esperanza de seguir desarrollando y haciendo crecer nuestra empresa, lo cual es, por supuesto, mi prioridad, pero también de seguir siendo competitiva y aprender más sobre el oficio fuera del trabajo.

Artículo publicado por Emily Ansell Elfer en The Butcher.