Emily Ansell Elfer van The Butcher-magazine interviewt Jessica Leliuga, slagerin van het Britse World Butchers' Challenge-team

Delen

vaardigheden van wereldklasse

Emily Ansell Elfer praat met Jessica Leliuga, mede-eigenaar van Ye Olde Sausage Shop en slagerin van het Britse World Butchers' Challenge-team.

V. Hoe en wanneer heb je besloten slager te worden?

A. Ik had niet per se besloten slager te worden, maar het toeval bracht me ernaartoe toen ik 12 was. Ik zocht een weekendbaantje en mijn neef had net zijn slagerij geopend. Hij stelde me voor om schoon te maken. Het idee om vlees aan te raken vond ik in het begin doodeng, maar ik raakte er snel aan gewend en besefte dat ik het geweldig vond. Nadat ik van school kwam, bleef ik het even leuk vinden om daar te werken en voortdurend nieuwe dingen te leren. Dus besloot ik er voltijds voor te gaan en er mijn beroep van te maken. Dertien jaar later heb ik die keuze nooit betreurd!

V. Kun je je carrièrepad tot nu toe beschrijven?

A. Ik begon op mijn 12e, ging op mijn 16e voltijds werken en kocht rond mijn 21e aandelen in het bedrijf. Ik was verliefd geworden op dit werk, en dat men me aandelen in het bedrijf aanbood en me daarvoor vertrouwde, was de kers op de taart. Voor jezelf werken geeft een hele nieuwe dimensie aan het werk, want er is ook een persoonlijk voordeel: als het bedrijf slaagt, is dat een weerspiegeling van iets wat je goed hebt gedaan. Maar het is soms moeilijk om te blijven streven en verbeteren om de continuïteit van het bedrijf te verzekeren.

Daarna solliciteerde ik in 2017 voor het Britse slagersteam van de World Butchers' Challenge. Na verschillende selectierondes hoorde ik dat ik geselecteerd was en nam ik in 2018 deel aan de wedstrijd in Belfast, tegen 11 andere landen van over de hele wereld. De leiding en de kapitein besloten het team te behouden, dus werd me gevraagd Groot-Brittannië in 2020 in Californië te vertegenwoordigen! Ons bedrijf blijft groeien, we hebben een geweldige community op sociale media en ik heb het geluk werk te hebben dat ik geweldig vind!

V. Wat vind je het leukst aan het beroep van slager?

A. Het creëren van presentaties met toegevoegde waarde is ontegensprekelijk mijn sterke punt. Daar voel ik me het meest op mijn gemak en het enthousiastst tijdens het ontwerpen, omdat ik reikhalzend uitkijk naar het eindresultaat. Ik hou van al die kleine, nauwgezette en subtiele afwerkingen die een product echt transformeren.

V. En wat vind je het moeilijkst?

A. Ik bevind me nu in een stadium waarin ik me redelijk op mijn gemak voel bij de meeste aspecten van mijn werk, maar ik voel waarschijnlijk soms wat druk om nieuwe producten te blijven introduceren, mensen geïnteresseerd te houden en voortdurend na te denken over nieuwe ideeën.

V. Je bent de enige vrouw in het Britse team! Gefeliciteerd! Wat kun je ons vertellen over de World Butchers' Challenge-wedstrijd?

A. Dank je! De WBC was een fantastische ervaring en ik heb enorm veel geleerd, zowel door samen te werken met de vijf andere teamleden als door deel te nemen aan de internationale wedstrijd en de verschillende werkmethoden over de hele wereld te ontdekken. Er is niet per se een goede of foute manier om een beroep uit te oefenen, en het is fascinerend te zien hoe iedereen het anders kan aanpakken, afhankelijk van hun opleiding of wat het beste verkoopt in hun winkel of land. De WBC groeit elk jaar, en het vooruitzicht om volgend jaar in Californië te strijden is gewoon ongelooflijk.

V. Waarom heb je gesolliciteerd voor het Britse team?

A. Mijn beste vriendin heeft me daar echt eeuwenlang mee lastiggevallen. Ik ben niet erg zelfverzekerd en twijfel is voor mij een echt probleem, dus ik dacht echt niet dat ik ook maar de minste kans had. Als mijn vriendin niet zo had aangedrongen, had ik er nooit aan gedacht.

V. Wat is het beste aan het vertegenwoordigen van je land op internationaal niveau?

A. Ons werk en onze vaardigheden aan andere landen kunnen tonen, en ook de hunne ontdekken. De World Butchers' Challenge is uitgegroeid tot een zeer grote community, waardoor ik veel mensen heb ontmoet en vrienden heb gemaakt over de hele wereld; dat is geweldig.

V. Vertel ons wat over je bedrijf, Ye Olde Sausage Shop, en wat het onderscheidend maakt?

A. We zijn niet per se een traditionele slagerij, we maken natuurlijk traditionele versnijdingen, maar we hebben ons altijd gespecialiseerd in worsten. Toch leggen we nu echt de nadruk op toegevoegde waarde en innovatie, dus onze toonbankpresentaties zijn waarschijnlijk wat ons een beetje onderscheidt van anderen.

V. We weten dat jullie bekend staan om jullie etalages en toonbankpresentaties. Vertel ons daar meer over!

A. Ik heb altijd graag geëxperimenteerd met nieuwe ideeën en nieuwe producten voorgesteld. Ik ben ook vrij bekend om het integreren van bloemen en het creëren van eerder „vrouwelijke” presentaties, wat volgens mij vaak gesprekken op gang brengt. Ik hou van de opwinding van het creëren van een compositie en het gevoel, eenmaal klaar, om afstand te nemen en het resultaat te bewonderen. Daarna kan ik de details verfijnen, ornamenten en afwerkingen toevoegen om het volledig te transformeren.

V. Waarom denk je dat er meer mannen dan vrouwen zijn onder slagers, en hoe kunnen we meer vrouwen aanmoedigen om deze sector te betreden?

A. Slagerij is een door mannen gedomineerde sector, en er zullen waarschijnlijk altijd meer mannelijke slagers zijn. Toen ik begon, kende ik geen enkele andere slagerin, en voor sommigen was het een vrij vreemd beroep. Maar er was vraag naar vrouwelijk vakmanschap, en nu ken ik veel slagerinnen. Het is echt geweldig om zoveel meisjes te zien die willen instappen! Ik denk dat mond-tot-mondreclame en sociale media de beste manieren zijn om mensen, zowel mannen als vrouwen, aan te moedigen dit beroep te kiezen.

V. Welk advies zou je geven aan een jonge slager die net begint?

A. Wees niet bang om vragen te stellen en leer door te doen, maar ook door te observeren. Toen ik jonger was, zei mijn toenmalige baas — die nu als een tweede vader voor me is — altijd: „Als je niet weet wat je moet doen, kijk dan wat anderen doen, kijk wat ik doe.” Dat klopt; je leert enorm veel door afstand te nemen en te observeren.

Als je een idee hebt, werkt het in 80% van de gevallen. En als het niet werkt, zul je hoogstwaarschijnlijk begrijpen waarom en hoe je het kunt verbeteren. Je bent in dit vak nooit uitgeleerd, en omdat het zeer praktisch is, zijn de mogelijkheden eindeloos.

V. Wat zijn je professionele hoop en verwachtingen voor de toekomst?

A. Ik neem het stap voor stap, met de hoop ons bedrijf te blijven ontwikkelen en laten groeien, wat uiteraard mijn prioriteit is, maar ook competitief te blijven en meer te leren over het vak buiten het werk om.

Artikel gepubliceerd door Emily Ansell Elfer in The Butcher.